次話 ･ 前話 ･ 小説目次
	抜け出た魂が遠く離れ、繋ぐ糸が無くなれば、狭間への道は完全に閉ざされる。 流れる砂に覆われ、歪む時に押しつぶされ 戻る事も帰る事も出来ないように、引き戻される事も捉えられる事も無いように 消え行く扉に彼らは泣いた。 止まること無い運命と、組み込まれた歯車に 伸ばせなくなるその腕に、語れなくなるその声に 見守る事も出来ない未来 別れる事しか出来ない世界の仕組み 伝えきれない言葉の数に 胸に微笑む彼女の手が、二度と血に濡れぬよう 守られ支えられた彼女の腕が、二度と剣を握らぬように 叶わぬ願いを捧げては、薄れる世界は砂に消え 慟哭までも流されて、あるべき世界へ帰る 伝えきれない言葉を残し、変えられない未来を残し、救えない彼女を残し 流れ始めた時空の砂に、彼らの心は大地の底へ 生まれし母なる世界のもとへ 吹き抜ける風となり、流れ行く水となり、燃え盛る炎となり、育む大地に溶け合いながら、新たな生に変わり行く。 終わらぬ命の輪廻の中に、欠けた仲間を探しながら、帰らぬ彼女を探しながら、会えぬ彼女を待ちながら、永久の流れに目を閉じる 遠き世界に生きる彼女へ、どうか幸ある未来をと、届かぬ願いを祈りながら 訪れる運命に目を伏せた さよなら　　 Illusion sand　−　12 「正直、意外だな･･･」 部屋を出て暫く廊下を歩いていると、ツォンはボソリと呟いた。 何を指して言っているのかわからないまま、は首をかしげながら彼を見た。 噂より美人でなかったのか、社長からの誘いを断ったからか、他にも考えられる事由は多々ある。 「貴方は随分セフィロスに気に入られているようだ」 「元の彼がどんな人かは知りませんが･･･まぁ、何となくわかります」 気に入られてなきゃ、頭撫でられて抵抗しない事は無いだろう。 今朝顔を合わせた時には、夜のことなど無かったようにお互い振舞ったが、視線が重なる回数は多くなった。 照れとプライドに隠しても、漏れる所は漏れているのが可愛らしい。 「彼は･･･それほど人に執着などしない」 「それは･･･どうでしょうね？」 「･･･と言うと？」 「あの人は、不器用ですが、優しい人ですよ。 　まぁ、それ以上はまだわかりませんが･･･。後は御自身で考えて知って下さい。 　貴方が彼と親しくしたいのなら、彼をよく見ておく事。 　そうでなければ、その必要はないでしょう」 「･･･････････」 あの冷徹な英雄を優しいと言う彼女に、ツォンは柄にも無く目を丸くして呆然とした。 見ればいつも冷めた顔で物を見ているセフィロスに、優しいなんて思ったことは無い。 思う人間などいないだろう。 それでなくても、彼は英雄という、一見輝かしく見える血塗られた名を持っているのだ。 浮かれた興味か、恐怖以外の何の感情を持つだろう。 だが、そんな物で近づけば彼は拒絶か排除、どちらかしか返さない。 ツォンでも、他の誰から見ても、セフィロスは抜き身の剣そのものなのだ。 下手に触れれば、自分が血を流す事になる。 故に、社長ですら飼いならしていると言う裏側では、いつか裏切るのではと恐怖を持っているのに。 彼女は、セフィロスに何を見ているのか 「変わっているな･･･貴女は」 「記憶が飛んでいる分、考えも飛んでいるのでしょう」 「そうか････」 小さく笑うに、ツォンはそうではないだろうと、心の中で呟く。 この数日で、どれだけ深く彼と関わったのかと、聞く趣味など無いが考えてしまう。 ただの洞察力だけでは、あれほどセフィロスの心を引く事など出来ないだろう。 人の心に入り込むのは、思っている以上に難しいのだ。 その心に自分の場所を作る事は、その何倍も。 考えながら、脳裏に浮かんだ少女の顔にツォンは微かに目を伏せる。 自分ですら思うように行かない、立場の違いがあるからこそ余計にそうなってしまう自分に、今更ながらの溜息をつきそうになる。 抱く感情は違えど、見知らぬ他人から、偶然と言う運命でそれを成したの事が、今だけ羨ましく思えた。 「通り過ぎてるぞ、と！」 扉を開ける音と同時に叫ばれた声に、二人は慌てて振り向いた。 見れば、ツォンと同じ服を着崩した赤毛の青年が、何処か呆れた顔をしてこちらを眺めている。 「ああ、すまないレノ。ぼんやりしていたようだ」 「珍しい事もあるもんだ、と。 　で、アンタが噂の遭難者だな」 「と申します」 「俺はレノ。タークスのエースだぞ、と。 　今日のヘリの操縦と、その後の護衛もあるから、よろしくな、と。 　出来れば、その後も仲良くして欲しいぞ･･･と」 近づき、そっと耳元で囁いたレノに、は先程セフィロスに睨まれていた社長を思い出す。 出会い頭、同じような事を言う彼に、まさかと思いつつはツォンを見た。 完全に呆れきった顔で、諦めの混じった顔をする彼に、は間直にあるレノの顔を眺める。 似てはいないが････ 「････そんなに見つめられると･･･このままその唇、塞いじまいたくな「社長のご子息ですか？」 「プッ！」 予想外ではあるが、納得できてしまうの言葉に、ツォンは思わず口を押さえた。 微妙に波に乗りかけ、口説きの１手目を出した途端、別方向から叩き落された部下に、溜まらず噴出しそうになる。 普通に断られるより何倍も酷い返し方をされたレノは、彼女の言葉に目を丸くして放心していた。 が、すぐさまその意味を理解したのか、大きな溜息をついて肩を落とす。 どう言ったのかは知らないが、あの社長と自分に似通う部分があった事に、落胆を隠し切れない。 そして、滅多に笑わないツォンに笑われたという事も。 「それは酷すぎるぞ･･･と････ハァ････」 「、レノは社長と何の血縁も無い。 　社長の息子はルーファウス様という。コスタ・デル・ソルで合流する」 「それは失礼。出会い頭に同じような事を申されましたので･･･つい」 「･･･っ････ショックだ･･･」 「、今レノが出てきた部屋に、貴方の服を用意してある。 　いつまでも、神羅兵の格好でいさせるわけにはいかないからな」 「御恩遇、感謝します」 顔を覆い、項垂れるレノを無視し、ツォンは表情に戻った。 レノが出てきた部屋まで戻り、中を一応確認すると、そのまま彼女を促す。 中に足を踏み入れたは、テーブルの上に置かれた衣服の数に一瞬目を丸くした。 大量というわけでもないが、一着ぐらいだろうと思っていた彼女の目の前には、積み重ねられた服の山が４つはある。 床には同じ程の量の靴が並び、傍には口を開けた大きな空の鞄があった。 セフィロスに言われ用意したようだが、幾らなんでも、多すぎではないだろうか。 これからの事を考えるならば、少なくはないと考えられる量だが、流石のも驚いて言葉を失った。 「あの、これは･･･」 「セフィロスの指示だ。遠慮はいらん」 「こういう時は甘えるもんだぞ、と」 「彼に、また借りが増えましたね･･･」 「････彼はそんなつもりではないでしょう」 「アンタ、守られる立場なんだぞ、と。 　貸しも借りも、あの英雄様は考えちゃいねぇ」 「解ってます。でも、だからこそ、返さなければならないんですよ」 柔らかに微笑んで扉を閉めたに、二人は豆鉄砲を食らったような顔で扉を眺めた。 「なるほどな･･･と。あの笑顔で英雄様はオチたわけか･･･」 「外れてはいないが、当たりでもないだろうな」 「どういう意味だ？」 「私にもまだわからん。だが、いずれ解る････多分な」 「訳がわからないぞ、と」 首を傾げるレノを一瞥し、ツォンは腕を組むと壁に背を預けた。 彼女がセフィロスに受けたという恩。 命を救い、保護し、後の生活への工面。 一見当たり前の事かもしれないが、にとって、それは何より大きなものだ。 それは、他人の自分から考えてもわかる。 同じだけの対価を払うのは、そう容易なことではないだろう。 だが、彼女は、物質的なものや金銭的なもの意外で、それを既に返し始めているように見えた。 最強と呼ばれる英雄の、誰の知らない心の中に、彼女は既に入り込んでいる。 彼女にもその自覚はあり、それはつまり、誰にも救えない小さな揺らぎを止める事も出来るのだ。 誰も見なかった、見せられなかったセフィロスの裏側に、既に触れているのかもしれない。 孤高にいる彼に、それがどれだけ貴重な人間か。 解らないほどツォンも馬鹿ではない。 今はまだ、それは小さな変化に過ぎない。 だが、やがて時を重ねる先に、それは大きな変化となり、あの英雄を変えていくかもしれない。 「良い風が･･･迷い込んだようだな･･･」 誰に言うでもなく呟いた言葉に、レノは微かに首をかしげた。 だが、その意図するところを何とはなしに察し、微かに口の端を上げる。 「早い者勝ちなんて、誰も決めてないぞ、と」 「････やめておけ」 「障害が多いほど、燃えるタチでね」 悪戯っぽく笑う部下に、大きく溜息をつきながら、ツォンは風の吹き行く先を眺めた。
	ツォンさんに続き、レノ登場。 今回は短かったっすね。５のキャラは次回にチョロっと出て見納めです。 2006.05.05　Rika
次話 ･ 前話 ･ 小説目次